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DOSSIER · ACIDES AMINÉS
Un ratio inscrit sur un emballage d’acides aminés décrit une proportion entre substances, pas une quantité. Le prix se compare au gramme d’acide aminé annoncé par portion, une fois la portion et son dosage lus au tableau nutritionnel. Une matrice propriétaire rend ce calcul impossible, et c’est le premier point à vérifier.
L’essentiel
Périmètre Cette page s’adresse à qui compare deux pots d’acides aminés en rayon ou en ligne. Elle ne traite ni les protéines en poudre, couvertes par le dossier whey, ni ce que ces substances font dans l’organisme, question qui relève d’un médecin ou d’un diététicien-nutritionniste.
SUR CETTE PAGE
01
Le chiffre imprimé en gros sur la face avant décrit une proportion. Il ne dit rien de la quantité, et c’est pourtant la quantité que vous payez.
Les BCAA regroupent trois acides aminés dits ramifiés, la leucine, l’isoleucine et la valine. Le ratio affiché sur l’emballage indique dans quelle proportion ils sont présents les uns par rapport aux autres. Un ratio de deux pour un pour un décrit une composition où la leucine est deux fois plus présente que chacun des deux autres. Un ratio de huit pour un pour un décrit une composition beaucoup plus déséquilibrée vers la leucine.
Ce que ce chiffre ne dit pas, c’est combien de grammes de ces trois acides aminés une portion contient au total. Deux produits affichant le même ratio peuvent annoncer des dosages par portion très différents, et deux produits affichant des ratios différents peuvent contenir la même quantité totale. Le ratio est une information de composition, la teneur par portion est une information de quantité, et seule la seconde entre dans le calcul du prix.
La confusion est entretenue par la mise en page des emballages, où le ratio occupe la face avant tandis que la teneur par portion se lit au dos, en petits caractères, dans le tableau nutritionnel. C’est une hiérarchie visuelle, pas une hiérarchie d’information : le chiffre qui décide de ce que vous payez est celui qui est le moins mis en avant.
La lecture utile consiste donc à ignorer la face avant dans un premier temps, à relever la teneur par portion et le poids de la portion, puis à revenir au ratio pour comprendre comment cette teneur se répartit. Dans cet ordre, le ratio devient une information utile ; dans l’ordre inverse, il sert surtout d’argument de vente.
02
Certains emballages regroupent plusieurs substances sous un nom de mélange et un poids global. Dans ce cas, aucun prix au gramme ne peut être calculé.
Une matrice propriétaire, parfois nommée mélange exclusif ou complexe, déclare la liste des substances qu’elle contient et le poids total de l’ensemble, mais pas la quantité de chacune. L’information respecte l’obligation de déclarer la composition sans donner celle qui permettrait de comparer : vous savez ce qu’il y a dedans, vous ne savez pas combien.
La conséquence est directe sur la méthode de ce site. Le prix au gramme se calcule sur une masse de principe actif annoncée. Quand cette masse est noyée dans un poids global partagé avec cinq autres substances, la masse du principe actif recherché est inconnue, et le calcul ne peut aboutir. Ce n’est pas une limite de l’outil, c’est une limite de l’étiquette, et elle se signale comme telle.
Une lecture partielle reste possible grâce à l’ordre légal de la liste d’ingrédients. Les ingrédients d’une denrée sont mentionnés par ordre décroissant de poids au moment de leur mise en œuvre, en application de l’article 18 du règlement (UE) n° 1169/2011 relatif à l’information des consommateurs sur les denrées alimentaires. À l’intérieur d’une matrice déclarée, cet ordre s’applique aussi : la première substance citée pèse plus lourd que celles qui la suivent. Cela ne donne pas de quantité, mais cela donne un rang.
Ce que le site fait de ce constat est simple. Une référence dont le dosage n’est pas lisible n’entre pas dans un tableau de prix au gramme, parce qu’elle n’a pas de prix au gramme calculable. Elle peut figurer dans un relevé, avec la mention explicite que son dosage n’est pas déclaré unitairement, ce qui est en soi une information sur le produit.
Ce qu’il faut lire sur l’emballage
03
Les trois se rangent dans le même rayon et se comparent souvent au poids de poudre. Ce sont pourtant trois compositions distinctes.
Les BCAA contiennent les trois acides aminés ramifiés déjà cités. Les EAA, pour acides aminés essentiels, regroupent un ensemble plus large qui inclut les ramifiés parmi d’autres. La glutamine, elle, se vend le plus souvent seule, sous forme de poudre isolée. Trois compositions, trois listes d’ingrédients, et donc trois dénominateurs différents pour le calcul du prix.
Comparer un pot de BCAA et un pot d’EAA par leur prix au kilo de poudre revient donc à comparer deux choses qui ne contiennent pas la même chose. La comparaison ne devient possible qu’en la ramenant à une unité commune, et l’unité commune la plus honnête est le gramme d’acide aminé effectivement annoncé par portion, telle que le tableau nutritionnel la déclare. Cette comparaison a un sens économique clair et ne présume d’aucun effet.
La glutamine occupe une place particulière dans cette famille. Vendue isolée, sans ratio à interpréter ni matrice à démêler, elle offre le cas de calcul le plus direct : le poids net, la portion, la teneur, et la division. C’est aussi le produit dont l’intention de recherche est la plus ambiguë, parce que le même mot désigne un acide aminé étudié en biochimie et en nutrition clinique, et un complément vendu en rayon. Ce site ne traite que le second.
Un dernier point vaut pour les trois. Aucun de ces produits n’est décrit ici par ce qu’il ferait dans un organisme, et aucune page de ce site ne s’aventurera sur ce terrain. Les mentions imprimées sur les emballages se vérifient au registre européen des allégations nutritionnelles et de santé, et tout ce qui relève d’un effet, d’une interaction ou d’un cas particulier se discute avec un médecin ou un diététicien-nutritionniste.
04
La méthode ne change pas d’une famille à l’autre. Seul le dénominateur change, et c’est là que se joue la comparaison.
Le poids net donne la quantité totale de poudre. Le tableau nutritionnel donne le poids de la portion et la teneur en acides aminés qu’elle contient. Le nombre de portions s’obtient en divisant le premier par le deuxième, la masse totale d’acides aminés en multipliant ce nombre par la teneur, et le prix au gramme en divisant le prix du pot par cette masse. La division est la même que pour une protéine en poudre ou pour une créatine.
Une précaution s’impose sur le choix de la teneur à retenir. Certaines étiquettes annoncent un dosage total d’acides aminés, d’autres détaillent chaque substance, d’autres encore font les deux. Pour comparer deux produits, il faut retenir la même définition des deux côtés : soit le total annoncé, soit la substance précise que vous cherchez. Mélanger les deux définitions produit un écart qui n’existe pas.
Les auxiliaires de fabrication complètent la lecture. Les poudres d’acides aminés se dissolvent mal et sont fréquemment associées à des agents de charge, des anti-agglomérants, des arômes et des édulcorants. Leur présence est déclarée et remplit une fonction technique ; elle occupe simplement du poids que le prix au kilo fait payer comme le reste, ce qui est une raison de plus de ne jamais s’en tenir au prix au kilo.
Le calculateur du site conduit cette division à partir de quatre valeurs lues sur le pot et affiche la masse totale de principe actif obtenue. Le résultat vaut pour les valeurs saisies, sans classement ni recommandation, et se compare ensuite à celui d’une autre référence relevée dans les mêmes conditions.
Journal de mise à jour
ÉTAT DU REGISTRE
Les chiffres de prix, de dosage et d’écart au gramme sur les acides aminés seront publiés à mesure que les relevés sont effectués en rayon, avec leur enseigne, leur commune et leur date. Aucune valeur d’exemple n’est affichée entre-temps, et aucune moyenne nationale ne vient combler le vide : cette page décrit une méthode et un cadre, elle ne prétend pas à un résultat qui n’a pas encore été obtenu.
Rythme de mise à jour prévu : relevés trimestriels, plus un passage ponctuel à chaque opération commerciale.
Le protocole de relevé et de pesée est décrit sur la note de méthode, publiée avant la première fiche.
À LIRE ENSUITE
Ces pages paraissent au fil des relevés, dans la catégorie Poudres et acides aminés du blog, à raison d’une publication tous les quinze jours.
Ouvrir la catégorie Poudres et acides aminésLe calculateur reprend la division décrite sur cette page à partir de quatre valeurs lues sur le pot, et signale la masse totale d’acides aminés qu’il contient.
Calculer le prix au grammeLes relevés en rayon et les lectures d’étiquette paraissent au fil de l’eau sur le blog du site, avec l’enseigne, la commune et la date de chaque passage.
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